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ORIGEN Y CONSTRUCCIÓN

Estas cascadas muestran ciertos fenómenos geológicos que se sucedieron durante millones de años. Después de que el agua, que recubría la zona desde hacia milenios, se retirase, el terreno fue sometido a una fortísima erosión que esculpió la superficie del lugar. Es por ello que se han descubierto esqueletos y fósiles de especies acuáticas en los alrededores.

Las cascadas Victoria fueron en un principio llamadas « Mosi-oa-Tunya » (el humo que ruge) por la tribu de los Makalolo, que ya vivían en la región mucho antes de la llegada del misionero y explorador escocés David Livingston. El fue el primer europeo en descubrir estas inmensas cataratas en 1855. Las llamó Victoria en honor de la reina. En cuanto a la ciudad que se encuentra cerca del lugar, ésta adoptará el nombre de Livingstone, como el explorador.

INTRODUCCIÓN

Las cataratas Victoria que forma el río Zambeze figuran entre los sitios naturales más espectaculares del mundo. Situadas entre la ciudad de Livingstone en Zambia y Zimbawe, son el mayor conjunto de cascadas de este tipo en toda Africa.

Victoria es la mayor catarata del mundo y forma parte de la lista del Patrimonio Mundial de la UNESCO desde 1989.

DESCRIPCIÓN DEL MONUMENTO

Estas enormes cascadas tienen una extensión de aproximadamente 1 700 m. de largo y una altura de entre 60 m. y cerca de 130. Durante la temporada de lluvias el ruido de las aguas es audible a más de 40 km. y la bruma que produce la caída forma magníficos arco iris a causa de la acción de los rayos del sol y permite localizar el lugar a más de 20 km.

Durante el verano cuando la lluvia es abundante, el Zambeze tiene un caudal de más de 9 000 m³ de agua por segundo. Las cataratas alcanzan en ese momento su caudal máximo y el bosque tropical de alrededor es extremadamente prolijo.

La estación seca está caracterizada por la reducción del caudal, la disminución del ruido producido por el agua y la desaparición de la niebla. Las cascadas tienen pequeños islotes en las cumbres.Las aguas fluyen a lo largo de una serie de gargantas escarpadas de una extensión de 80 km.

El río está atravesado por un puente de 198 m. de largo situado a una altura de 94 m. y que data de 1905.

TURISMO

Las cataratas Victoria son impresionantes en todas las estaciones del año y dejan admirativos a los visitantes. El lugar puede explorarse en helicóptero, en barco o en ultraligero. Los amantes de los deportes de riesgo también acuden allí para practicar el puenting y el desceso del río en las gargantas existentes río abajo.