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HISTORIA Y ACONTECIMIENTOS

El parque arqueológico de Quirigua fue descubierto por Frederick Catherwood en el siglo XIX. Este intentará comprar el terreno pero ante la suma desorbitante que le piden a cambio no lo comprará. De 1881 a 1894 Alfred Maudslay lleva a cabo investigaciones intensivas y realiza moldes en escayola de ciertos zoomorfos. Estas obras están expuestas actualmente en el British Museum de Londres.

De 1915 a 1934, Sylvanus Morley dirige las excavaciones bajo la dirección del Carnegie Institute. Después, de 1974 a 1980, arqueólogos procedentes de la universidad de Pensilvania trabajarán en Quirigua bajo la dirección del profesor Robert J. Sharer.

INTRODUCCIÓN

El parque arqueológico de Quirigua se encuentra en la ciudad del mismo nombre, en la región de Izabal en Guatemala.

Los numerosos monumentos construidos por la civilización maya constituyen una fuente inagotable de información en lo que se refiere al modo de organización de las sociedades precolombinas.

Lugar turístico e histórico de primer orden, el parque está inscrito en la lista del Patrimonio Mundial de la UNESCO desde 1981.

DESCRIPCIÓN DEL MONUMENTO

El parque arqueológico se extiende sobre una zona bastante limitada. Acoge una serie de obras que datan del siglo VIII, entre otras el primer glifo (ornamento tallado) con forma de emblema esculpido y toda una serie de estelas y calendarios grabados. Todas estas obras son características de la civilización maya.

El lugar se divide de norte a sur en tres zonas diferentes : la gran plaza, la plaza del juego de pelota y la acrópolis.

Existen numerosos altares zoomorfos compuestos de enormes bloques de piedra tallada con formas animales jalonan el parque. Estos alternan con estelas de arenisca que representan los diferentes soberanos Quirigua en diferentes posiciones.

Las construcciones están clasificadas por categorías y siguiendo un orden alfabético. Existen tres estelas de gran altura que son especialmente notables. La estela E mide 11 m. y pesa más de 30 toneladas, la estela D está recubierta por un glifo estilizado que representa el cuerpo de una divinidad y sobre la estela C está grabada la fecha supuesta de la creación del mundo.

Según los mayas el mundo fue creado el 13 de agosto del 3114 a.C. Ese día es el origen de su calendario, llamado « la cuenta larga ».

Los numerosos monumentos zoomorfos están a menudo recubiertos por representaciones esculpidas de especies animales simbolizando la civilización maya : el jaguar, tortuga, sapo y pájaro. Pero ciertos bloques tienen igualmente imágenes de especies imaginarias o mitológicas como monstruos marinos o alados.

El zoomorfo B es un impresionante monolito de 1,90 m. de altura, 4,60 m. de largo y 3,35 de ancho. Se distingue por su tamaño y por las pinturas que lo recubren de las que desgraciadamente sólo quedan algunos restos. Es una de las obras más bellas del parque.

En lo que se refiere a los tres últimos zoomorfos clasificados, que fueron construidos bajo el reinado de Ciel-Xul (hacia el 785), éstos son de tamaño muy inferior al de otros edificios. Los especialistas piensan que este cambio traduce el progresivo debilitamiento de esta civilización, cuyo declive se produce de manera definitiva hacia el siglo IX.

ORIGEN Y CONSTRUCCIÓN

Quirigua estaba poblado desde el siglo II pero la aparición de los suntuosos monumentos zoomorfos (que representan animales) que la caracterizan data del año 734, durante el reinado del rey Waxaklajuun.