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INTRODUCCIÓN

La catedral de Faro, ciudad situada en el extremo sur de Portugal, es uno de los monumentos más impresionantes de la « Vila Adentro », que es el centro histórico de la ciudad.
Tesmonio clave de un pasado tumultuoso, la catedral ha sobrevivido de manera casi milagrosa a ciertos acontecimientos trágicos y a catástrofes naturales, convirtiéndose en el símbolo de la capital de la región del Algarve.

TURISMO

El principal interés turístico de Faro, aparte de su patrimonio cultural y arquitectónico, está en sus bellas playas de arena fina, próximas a la ciudad y que se extienden hasta el infinito. Una pequeña isla, llamada Isla de Barreta, a la que se puede ir en ferry desde Porta Nova, atrae a los visitantes, sobre todo por su flora salvaje. La corta distancia que separa esta isla de la costa africana hace de ella un lugar ideal para la observación del paso de aves migratorias.
Por otra parte, la iglesia de las Carmelitas alberga una « capilla de huesos » cuyos muros están decorados con los huesos y las calaveras de más de 1 200 monjes.

OBRAS DE ARTE Y ELEMENTOS DESTACABLES

La capilla de Nuestra Señora del Rosario alberga dos pequeñas lámparas extremadamente interesantes por su rareza, que representan personajes de negros. Las dos son del siglo XVIII.

DESCRIPCIÓN DEL MONUMENTO

Lo único que queda hoy en día del edificio original es la entrada principal, una torre y dos capillas que datan de los siglos XIII y XIV.
Las decoraciones interiores sin embargo están bien conservadas, y presentan extraordinarios grabados en madera, típicos del estilo barroco del Algarve, y decoraciones notables del embaldosado.
La primera planta alberga un museo que expone una bella colección de vestimentas sacerdotales. También presenta una bella colección de objetos de arte religioso, entre los cuales se encuentra una serie de imágenes hechas con perlas que representan la crucifixión de Cristo.
Una escalera estrecha conduce a lo alto de la torre y ofrece una increíble vista de la ciudad.

ORIGEN Y CONSTRUCCIÓN

Las excavaciones arqueológicas muestran la existencia de una antigua mezquita en el lugar en el que hoy se encuentra la catedral. La presencia musulmana remonta al siglo VIII, época durante la cual Faro ocupa un lugar importante en el comercio con el resto del Imperio musulmán.
La dominación árabe finaliza en 1249 cuando el rey Alfonso III de Portugal reconquista el sur del país.
La construcción del edificio data de principios del siglo XIII. Durante el siglo XV se hacen algunas modificaciones. Así, se añaden dos capillas góticas y se reemplaza el revestimiento del suelo de la torre contigua al pórtico.
En 1596 la catedral es incendiada durante el saqueo de Faro llevado a cabo por Francis Drake, conde de Essex, y sus hombres. Los desastres ocasionados necesitarán reparaciones costosas y difíciles.
Tras estos tristes acontecimientos, la desgracia se abatirá aún sobre la ciudad en 1722 y 1755 cuando dos terremotos de gran intensidad destruirán por completo los largos trabajos de reconstrucción.